Responsable produits protection de la tête chez Uvex Heckel France, Jean-Yves Falzon évoque les enjeux de la protection auditive à travers les activités de son entreprise.

PROTECTION INDIVIDUELLE ET COLLECTIVE : Quels sont les différents types de protections auditives développés par Uvex Heckel ?
Jean-Yves FALZON : « Uvex est une société allemande dont les fabrications sont réparties entre la Suède et la Finlande, pays très sensibilisés aux protections contre le bruit et possédant un savoir-faire développé dans ce domaine. Nous fabriquons plusieurs types de produits, à commencer par une gamme de bouchons d’oreille jetables et réutilisables. À la différence de certains de nos confrères, nous avons fait le choix d’offrir avec ces bouchons un niveau d’atténuation moyen (24 à 37 dB). Cette intention nous permet de proposer sur le marché une gamme assez homogène, complétée par des arceaux de protection. En parallèle, nous fabriquons des casques anti-bruit passifs et électroniques. Nous avons aussi fait un choix de positionnement : tous les casques de cette gamme sont pliables. Ce type de produit représente aujourd’hui une petite part du marché en volume, mais son développement est à prévoir car il répond à une demande croissante : un utilisateur est de plus en plus équipé en EPI, il réclame des solutions en matière d’ergonomie et de gain de place. »

PIC : Quels sont les niveaux d’atténuation atteints par vos protections auditives ?
Jean-Yves FALZON : « Nos produits passifs offrent une atténuation de l’ordre de 22 dB jusqu’à 36 dB. Nos protecteurs actifs, munis de processeurs à variation électroniques, proposent des performances supérieures. Ils protègent de nuisances atteignant en crête plus de 140 dB. »

PIC : Quelles sont les applications des protecteurs électroniques ?
Jean-Yves FALZON : « Ils ont pour vocation de protéger à un instant précis, dans le cas de nuisances sonores intenses (basses fréquences à des niveaux de pression acoustique élevés) et de courte durée (impulsionnelles). Au moment où le pic de bruit (130/140 dB) apparaît, un microprocesseur déclenche une atténuation de haut niveau en l’espace de quelques millisecondes, puis revient à un niveau d’atténuation courant (82 dB). Ce type de casque permet à l’utilisateur d’être protégé dans des circonstances extrêmes puis de revenir à un niveau normal de protection. C’est un avantage pour l’utilisateur, qui n’a pas besoin d’une surprotection ponctuelle. »

PIC : A nuisances sonores égales, bouchons d’oreille et casques anti-bruit offrent-ils un niveau de protection identique ?
Jean-Yves FALZON : « Si on considère une valeur intrinsèque d’atténuation identique pour les deux produits, la protection est identique. En termes d’applications réelles, les coquilles d’un casque encapsulent toute l’oreille et offrent une meilleure protection. »

PIC : Justement, le port cumulé de protections auditives (bouchons + casque) n’est pas recommandé…
Jean-Yves FALZON : « Il peut être dangereux parce qu’en dehors de situations vraiment extrêmes, et encore, il représente une surprotection. Les porteurs peuvent se sentir isolés de l’environnement extérieur. Ce type d’usage pose la question du choix de l’équipement adéquat. Plus onéreux mais robuste, le casque électronique est vraiment dédié aux environnements agressifs. »

PIC : Quels sont les matériaux employés ?
Jean-Yves FALZON : « Les bouchons sont fabriqués en polyuréthane ou en PVC. Le premier matériau permet la réalisation de formes très profilées, autorise la fabrication de bouchons très basse atténuation et possède des qualités esthétiques supérieures. Pour ses qualités de confort et d’absorption, le PU prend de l’importance, mais le PVC reste employé parce que de nombreux utilisateurs ont des habitudes de port. Si les coques sont majoritairement fabriquées en ABS, les revêtements (matériaux absorbants en matière d’acoustique) font l’objet de recherches importantes tendant à utiliser des fibres recyclables dans les procédés de fabrication, conjointement à l’emploi de résines, de polymères. Nous sommes sensibles aux problématiques de recyclage et il y a fort à parier qu’à l’avenir, des matériaux innovants répondront à toutes les contraintes et à l’évolution des industries. »

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